「お豆腐」という食べ物の奥の深さ
考えだしたら本当にもう大変です
商品開発担当 Oさん
シンプルだからこそ奥が深いお豆腐の世界
─ お豆腐というのは良い意味でシンプルな食材だと思います。どのようにして商品の開発に携わっているのでしょうか。
実際現場で豆腐製造に携わりながら、日々新しい商品を開発しています。 素材である大豆や実際のお豆腐作りを知らなければ、良いアイデアは浮かんでこないと思います。
自分の手で作りながら、試行錯誤を重ねていく毎日の積み重ねから、ある時、パッと思いつくこともあります。
─ なるほど。でも、ネタ切れにならないですか。
なにも奇抜なことをやる必要はないと思っています。正直、この仕事を始める前は、お豆腐はお豆腐だろうというか(笑)……知りもしないうちに勝手に答えを出していた気がします。
でも、毎日作り続けていると感じるんです。「お豆腐」という食べ物の奥の深さというか……それは、豆腐を作る工程の繊細さはもちろんなんですが、食品素材としてのお豆腐の「味」という面においては、本当に考えだしたらもう大変です（笑）。
主役もはれる名脇役
─ そうした奥深さを感じているＯさんにとって、お豆腐を作っている立場ではなく、お豆腐を食べる立場で見るとお豆腐とはどんなものに映るのでしょうか。
実際に私の中では、お豆腐は、お味噌汁、おなべ、マーボー豆腐と、どちらかといえば料理でいう脇役的存在だと思っています。でも、ただの脇役ではない。冷奴のように主役というか、単品でそのまま食べてもおいしく食べられて、しかも健康に良い食材なんですから、主役もはれる食材の名脇役だと思っています。
─ 確かにお豆腐って、様々な料理に使われながらも、料理そのものを乗っ取ってしまうようなことはしませんね。名脇役とは見事な例えです。最後に今後どんな商品を開発したいですか？
「自分が考えるお豆腐とは、原料である大豆のもつ風味・甘味を存分に生かし、常に主役を引き立てられる、名脇役としてのお豆腐です。
さらに、時には一人で舞台に立ち、隠された深みのある味を出せるお豆腐。
私は、お豆腐にそんな想いを抱きながら、お豆腐を作り、お届けできるこの仕事を誇りに感じています。
これからも、そんな名脇役をお客様の食卓にお届けできるような商品をどんどん開発していきたいと思います。
